COPD, 만성폐쇄성질환과 폐기종

폐기종(emphysema)

 

 

과거에는 폐기종과 만성 기관지염이라는 용어들이 진단명과 혼용되어 흔히 사용되었으나, 현재는 만성폐쇄성폐질환(COPD)라는 병명으로 진단되어 지고 있다. 저산소의 주원인이 되는 폐기종에 대한 병리생리학은 호흡생리학에 대한 기초적 원리와 관련된 우수한 자료를 많이 제공해준다. 폐기종이란 하기도 부분인 기관세지의 끝 부분이 위축되거나 파괴되는 현상뿐만 아니라, 폐포벽이 파괴(탄력성의 증가로) 되는 것이 특징이다. 만성적인 기침과 가래, 호흡곤란 등이 주요 증상이다. 그 외 숨쉴 때 천명음(쌕쌕거림)과 흉부 압박감 등의 증상도 있을 수 있으나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)에 특징적인 증상은 아니다. 치료방법으로는 위험인자의 제거, 약물 치료, 비약물적인 치료 등으로 구분 가능하다. 위험인자제거로는 흡연자는 금연을 해야 한다. 그리고 약물치료는 주로 증상이나 합병증을 감소시키는 목적으로 한다. 어떤 약물로도 현재는 폐의 기능을 호전시키지 못하기 때문이다. 대증적인 치료방법으로는 기관지 확장제를 사용하는 것이 중심이 되고 있다.

 

폐는 여러가지 요소들에 의해 반응하여 백혈구가 분비한 단백질 분해효소에 의해 자가 파괴작용이 이루어진다. 흡연은 이들 중에서 가장 중요한 요소가 된다. 단백질분해효소의 분비를 자극하여 흡연으로부터 폐를 정상적으로 보호하려는 다른 효소를 파괴한다. 폐포벽의 손실로 인해 인접한 폐포들은 융합이 일어나는 수는 더욱 적어지고 크기는 더 커지게 되어 벽에 원래부터 있었던 폐포의 모세혈관이 손실된다. 폐포의 융합은 때로는 거대한 풍선형태를 이루게 되어 확산에 필요한 총 표면적이 줄어들게 되므로 기체 교환의 장애를 가져온다. 더구나, 이와 같은 파괴적인 변화가 폐에서 고르게 나타나는 것이 아니기 때문에 어떤 부위에서는 대량의 공기를 받아들이지만 혈액이 거의 흐르지 않거나 어떤 부위는 반대 현상이 일어날 수도 있는데, 이 결과 환기-관류의 불균형이 나타나게 된다. 기체 교환의 또 다른 문제점으로 폐기종으로 인해 가도의 저항력이 눈에 띄게 증가하여 큰 숨을 쉬게 되며, 만일 이 현상이 심해지면 저환기를 일으킬 수도 있다. 폐기종을 "만성폐질환장애"로 분류하는 이유도 여기에 있다. 폐기종에 의한 기도 장애는 하기도의 괴사가 원인이다. 이를 이해하기 위해, 기도의 열림을 수동적으로 억제하는 물리적인 두 가지 요인은 경폐압력과 기도 외부에 붙여있는 결합조직 섬유 측면 잡아당김이다. 이 두 가지 요인 모두 폐기종에서는 줄어들게 되는데 그 이유는 폐의 탄성조직이 파괴되어 기도의 괴사가 일어나기 때문이다.

 

요약하면, 폐기종이 있는 환자는 기도 저항력이 증가, 확산에 이용되는 총 폐용적의 감소, 그리고 환기-관류의 불균형으로 인해 고통 받게 된다. 그 결과, 특히 환기-관류 불균형인 경우 항상 어느 정도의 저산소 증세가 나타나게 된다. 동맥혈의 Pco2 증가는 질병이 심해져서 폐포환기가 증가하는 것을 막을 수 없게 되서야 비로서 나타나게 될 것이다.