천식 자가진단 / 천식 치료방법

천식(asthma)

 

천식을 요약해보면 호흡곤란, 기침, 거친 숨소리 등의 증상이 반복적이며 발작적으로 나타나는 질환이다.

 

천식은 기도를 둘러싼 평활근이 강하게 수축되어 기도의 저항을 증가시켜 생기는 간헐성 질환이다. 천식의 가장 근본적인 원인은 사람에 따라 차이는 있지만 알레르기, 바이러스 감염, 환경요인에 대한 민감도 등에 의한 기도의 만성적인 감염이다. 중요한 점은 찬 공기나 건조한 공기에서 운동을 할 때, 흡연, 환경공해, 바이러스, 알레르기항원, 기관지수축물질 등에 노출되게 되면 기도 내 평활근이 과민하게 반응하여 강하게 수축을 한다는 것이다. 현재 환경 공해 때문에 천식환자수는 계속 증가하고 있다.

 

기관지 천식의 자가 진단법이 있다.

(서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)

 

- 찬 공기, 담배연기, 매연, 등에 노출될 경우, 가슴이 답답하거나기침이 발작적으로 나곤 한다.

- 밤에 가슴이 답답하거나 숨이 차고, 거친 숨소리가 나거나 기침이 발작적으로 잠이 깨곤 한다.

- 감기에 걸리면 가슴이 답답하거나 숨이 차고, 거친 숨소리가 나거나 기침이 한 달 이상 유지된다.

- 운동 중에 혹은 운동 직 후에 숨이 차고 가랑가랑한다.

- 직장에서 근무할 때에는 숨이 차고 가랑가랑하지만 휴가나 휴식 때에는 괜찮다.

- 매년 봄이나 가을의 일정 기간에만 기침이 한 달 이상 지속되거나 숨이 차다.

- 시험 때나 정신적인 스트레스가 심할 때 숨이 차거나 가랑가랑한다.

- 가족 중에 천식이나 알레르기 비염 환자가 있고, 간혹 가슴이 답답하고 숨이 차다.

 

천식의 치료는 2가지 방법으로 접근하고 있다. 항-감염성약물(anti-inflammatory drug)을 사용하여 만성감염과 기도의 과민반응을 감소시키는 것이다. 이 때 사용되는 약물은 흡입할 수 있는 글루코코르티코이드류와 루코트린류(leukotrieneas)억제제이다.

 

두번째로 급성 기도 내 평활근수축을 극복하기 위해서는 기도를 확장시켜주는 기관지 이완제를 사용한다. 후자의 약물은 평활근의 이완이나 기관지수축제의 활동을 억제하는 역할을 한다. 예를 들면 기관지 이완제(bronchodilator drug)는 베타-아드레날린성 수용체에 반응하는 에피네프린의 기능을 모방하는 것이다. 또 다른 흡입용 약물로는 기관지 수축을 유도하는 무스카린 콜린성 수용체를 불활성화 시키는 약물들이 있다.

 

천식 환자의 경우 평상 시에 증상이 잘 조절 되더라도 여러 자극에 의해서 숨이 차거나 심한 호흡곤란으로 위험한 경우가 있다. 따라서 주변의 환경관리가 필요하다.

 

호흡기 감염을 막기 위해서 위생이나 인플루엔자 예방 접종을 하고, 급작한 온도 변화를 피하기 위해서 겨울 철에는 특히 마스크와 스카프를 착용하도록 한다. 담배연기, 화학물질, 강한 냄새, 향수 등에서도 발작이 일어날 수 있으므로 주의 한다. 그리고 방향제나 살충제용 스프레이 제제도 제한해야 한다.

 

천식 외에 만성호흡기 질환으로 언급되는 것들 중에는 폐기종(emphysema), 기관지염, 이 두 가지 동시 조합이 있다. 이들 질환은 환기와 혈액으로의 산호 공급이 어렵기 때문에 미국에서는 주된 사망 원인 중에 하나 이다. 천식과 대조적으로 기도 내 평활근 수축의 증가가 이 질환의 원인은 아니다. 폐기종은 미세기도의 붕괴 때문이다.

 

만성 기관지염(chromic bronchitis)은 기관지에서의 과도한 점액의 생산과 기도 내 만성 감염에 의해 유발된다 장애의 원인은 감염된 기도가 두껍게 되고 기도 내 점액이 쌓이게 되어 발병한다. 폐기종에 원인이 되는 흡연 등이 만성 기관지염에도 영향을 미친다.

 

 

@ 인터넷의 내용에만 의존할 것이 아니라, 정확한 진단은 병원을 방문하여 받아보기를 권합니다.